（九）
    中巴车上尚无乘客。没等如歌坐稳，车子飞也似的开起来。途中遇有搭车的人，司机便猛踩刹车，待乘客一上来，又加大马力飞驰。碰到这么一位急脾气的司机，半小时的路程只走了二十分钟就到了。如歌下车前问售票员：“我要去（石丁）步桥，向哪个方向走？”售票员指指前方，说：“一直向前走。我们这车正好到前面转头，再搭你一段吧。”如歌连声道谢，坐着车子又行了二、三百米，方才下来。

    仕水丁步桥位于仕阳镇溪东村的一排老屋后面。如歌问了好几次方向，才七转八弯地来到仕水河畔。从岸边望去，丁步绵绵延延地跨河而建，全长133米，由223块石齿一字排列，每块之间的距离约有30厘米。石齿表面平整，每一齿又分为高、低两级，相差有20厘米。据说高的石齿是供挑夫或是涨水时走，而低的石齿略宽，可供两人相向而行。因此，整条丁步可同时供三人并肩通过，并且能从容地避让对面行人。

    如歌看到岸边立有十二块石碑，记载着仕水丁步的由来。碑文上说，丁步是桥梁的一种原始形式，属于堤梁式桥。因为山区里河床宽、水流缓，但是山洪来时水流量凶猛，如果建造木桥或石拱桥很容易被冲毁，故而发明了这种既不费时也不费工的丁步用以渡河。这一技艺始于唐宋时期，因为实用而一直得以流传下来。仕水丁步是清朝嘉庆年间架设的。选择丁步的石质十分讲究：高齿用白色花岗岩，低齿用青石深砌。这种石质和颜色的搭配，不仅使丁步外观优雅，更使赶夜路的人可以凭借星月的微光畅行无阻。即便遇到洪水初涨，人们也可以踏着高齿安然渡河。然而，建造者的匠心还不止于此，有文字表明其寓意：“石取其坚，计永年也；色取其白，昭利涉也。”修建丁步，关键是桥基稳定，为此，匠人们采用三种方法：一是睡木沉基法，即“木石牙错”。在旱季水浅时，用大松木在河滩上做成井字形，每隔八米横放一根松木，接头处用榫卯加固，然后在进字内砌上大鹅卵石。松木框架既可以防止砌石被水冲走，又由于松木具有柔韧性，可以消除夏冬两季热胀冷缩的影响，增强稳定性。第二种方法是将石齿根基埋深，在水下的部分是露出水面部分的三分之二，水上80厘米，水下则有150厘米。最后一种方法，就是将高低两级石齿并列，高齿位于水流上方，旁边附有一块三角形的小石头，其原理来自墩式桥梁的分水，可以缓解水流长年累月的冲击。

    如歌第一次见到这种构造的桥，觉得十分有新意，忍不住踏上石齿，想数着石级过河。谁知走到河中央，听到脚下的水流声急促而清脆，不由得一阵头晕，再不敢向前迈步了。正当进退维谷之际，远处走来两个大男孩，两人说笑着经过如歌身边，走过几步之后，其中一个男孩转回身，走到如歌面前，问：“要不要扶你渡河？”如歌摇摇头，故作矜持地说：“不用！我自己可以过去。”那个男孩忍住笑意，伸出手来。如歌犹豫了一下，把手放在他手中，任由他牵着。有了别人做倚靠，如歌的脚步渐渐变得轻快了。男孩笑着说：“渡河时不要东张西望的，你就不会害怕了。”

    回到岸上，男孩松开手，很礼貌地和如歌说声再见，便和他那个同伴一起继续向前走。如歌故意停在原地，等他们走远了，才回到镇上等车去雪溪。

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