南宋武状元蔡起辛

三川一泉

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蔡起辛（1228—1301），字若金，号絮矩，平阳归仁乡40都章峰（今雪溪）人。蔡起辛从小就喜欢枪棒骑射，长大后练就了一身高强的武艺。同时他又博通书史，深谙兵法。南宋景定二年（1261），蔡起辛乡试第一，得解元。次年，武科殿试第一，得武科状元。
封建时代状元及第之后不一定就当大官，蔡起辛就是属于这种情况。幸好当朝左丞相叶梦鼎常识他的武功文略，推荐他为都督府计议。当时南宋王朝正处于外患内忧之中，外有元军的大规模南侵，内有贾似道的拨弄是非，而且海寇张宣趁机在东海一带树立反旗，兴风作乱。在这危难之际，蔡起辛受命平张宣之乱。经过一段时间的文抚武攻，张宣率部归顺于朝廷。因招安张宣有功，蔡起辛被擢升为翰林院侍讲，后被知韶州军。南宋咸淳九年（1273），樊城、襄阳二城相继失守。蔡起辛为不能凭自己的才能为国效力而深感不安，也颇有怀才不遇之怨。第二年，忽必烈以宰相伯颜为大元帅，带领20万兵马，大张旗鼓沿长江东下，向都城临安扑来。这时南宋新继位的恭帝赵显是个才4岁的小孩子，由皇太后临朝执政，大权却被奸臣贾似道把持。贾似道隐瞒军情不报，致使元军长驱直入，直逼临安城下。国势至此，已无可救药。蔡起辛感到与其被虏受辱，还不如做一个于世无闻的草民，于是辞官归隐故里。
南宋德佑二年（1276），临安沦陷，恭帝和太后被虏，南宋灭亡。南宋灭亡后，当年与蔡起辛同朝为官的好友大多数归顺元朝，原南宋右丞相兼枢密使留梦炎在衢州沦陷后也降元。留梦炎曾多次推荐蔡起辛入元朝理政。蔡起辛耻为元朝官，予以拒绝。不久便隐名改姓，周游于江苏和浙江一带，历时10余年。元大德五年（1301），蔡起辛死于苏州，终年73年。蔡起辛之子蔡元善扶柩南归。路过婺州时，浙东道元帅副使王都中与蔡起辛是多年知交，平日十分敬仰蔡起辛的为人，特以诗文祭奠。
据《分疆录》记载，在高阳稗岭隘门（今三魁刘宅隘门）有蔡起辛、蔡遇壬同中进士时皇帝赐建的“双桂坊”。据说，蔡遇壬是蔡起辛的同胞兄弟或堂兄弟。左丞相叶梦鼎题诗云：
金榜欢声动地雷，人人争羡弟兄才。
巍峨甲第撑云起，锦绣文章著意裁。
吴斧两经窗下和，天香并折月中回。
辉煌绰楔高千古，瞻仰还当起后来。
几百年过去了，“双桂坊”早已无迹可寻，蔡起辛归葬故里的坟冢也漫落无着落，其诗文逸事更是淹没不传。纵观历史，状元能像文天祥那样在历史上留下光辉印迹的实在不多，大多数以默默无闻而终。蔡起辛生活的年代是外有异族入侵，内有奸臣当道，皇帝昏庸无能的非常时期，这是他最大的不幸啊！但是蔡起辛能在乱世之中保持高风亮节，决不同流合污，实在是难能可贵！（录自《浙南山城泰顺》）</P>